Appartenant à une famille de Fès, née à Casablanca, c’est toujours à Tanger que je me précipite dès que j’en ai l’occasion, attirée par elle comme par un aimant.

Jacques Berque, mon maître et ami, héritier de Fernand Braudel, décrivait la « Mare nostrum » comme un polygone étoilé. Tanger l’est aussi. Ville d’intensité, de passion, de regards croisés, elle est synonyme de voyages, de secours pour la Beat Génération, de vouloir-vivre au présent, un présent puissant. On y séjourne ou on y habite, avec légèreté et profondeur à la fois. Elle est toujours en gestation, tournée vers un avenir qu’elle souhaite de plus en plus radieux. C’est ainsi d’ailleurs que Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu L’assiste, la veut, l’ayant développée dès son accession au trône et continuant de le faire avec force et détermination. Une ville au cœur battant, toujours en mouvement, située au partage des eaux, entre la puissance de l’Atlantique et le calme apparent de la Méditerranée. Quelle beauté ces rivages… Ces trois rives dont elle jouit, celle du nord qui nous mène à l’Europe et au-delà, celle du sud qui trace le début de la frontière du Maroc et la troisième, celle que chacun voit, selon les penchants de son âme et du temps qui passe, comme un rêve d’ailleurs, d’ouverture à l’autre, de spiritualité ou de contemplation. Je connais chaque recoin de Tanger et de ses rives et mon cœur et ma raison s’entendent pour l’aimer profondément. Comme une ressemblance.

C’est sans doute pour cela que je l’ai choisie pour y créer un nouveau festival, pluriel comme elle. S’y mêleront la voix, première musique du monde, les instruments, qui permettent de la glorifier, la danse, où le corps en mouvement bouge comme les deux mers, les arts picturaux et photographiques, et bien sûr, la parole et la poésie sans lesquelles aucun être doué de sensibilité ne peut vivre une vie de plénitude. Tanger les inspire, les rassemble, les distingue dans leur qualité et leur diversité.

En créant un tel festival, enraciné au Maroc et déployant ses bras vers le monde, comme le fit Ibn Batutta, je souhaite rendre hommage à une ville toujours mythique, à la coexistence des cultures et à l’art; sel de la terre, d’hier à demain.

Une telle entreprise ne se fait pas seule. Si l’idée s’est imposée à moi, elle ne peut se concrétiser sans l’apport précieux d’hommes et de femmes qui y travaillent avec enthousiasme et abnégation, et ce pour aboutir à la qualité que nous exigeons ensemble. Ces soutiens me sont indispensables et je remercie chacun et chacune de son adhésion immédiate. Je le sais, elle ne se démentira pas. Un festival, et particulièrement une première édition, requièrent beaucoup d’inspiration, mais aussi de savoir-faire. C’est leur apport qui m’aidera à le mener à bien.

J’espère que vous serez nombreux à venir « chanter Tanger » et accomplir avec nous ce voyage initiatique. En attendant ce moment avec impatience, je laisse le dernier mot au grand écrivain Milan Kundera : « Il n’est rien de plus beau que l’instant qui précède le voyage, l’instant où l’horizon de demain vient nous rendre visite et nous dire ses promesses. »

Nadia Benjelloun